活性炭是用木材、煤、果殼等含碳物質(zhì)在高溫和缺氧條件下活化制成。它有非常多的微孔和巨大的比表面積，通常1克活性炭的表面積達500～1500米，因而具有很強的物理吸附能力，能有效地吸附廢水中的有機污染物。其原理是利用活性炭的物理吸附、化學(xué)吸附、氧化、催化氧化和還原等性能去除廢水中多種污染物的常用方法。

   活性炭處理廢水通常有兩種處理系統(tǒng)：一種是用活性炭直接處理二級處理出水;一種是二級處理出水經(jīng)化學(xué)澄清、去除營養(yǎng)物、過濾以后用粒狀活性炭吸附。

   活性炭用于廢水高級處理的主要優(yōu)點在于處理程度高，出水水質(zhì)比較穩(wěn)定,處理后水中的BOD()、COD()SS(懸浮物)通常分別低于每升10、15、5毫克，如輔以其他處理措施,可以達到飲用水標準，但投資和處理費用高昂。

   應(yīng)用粒狀活性炭床，必須對廢水進行預(yù)處理，去除油脂，減少懸浮固體,使懸浮物含量少于50毫克/升,以免堵塞炭層、增加水頭損失，并避免頻繁地進行反沖洗。

   粉末活性炭處理法又稱生物-物理處理法、投料曝氣法和加粉末炭曝氣法。它是在的基礎(chǔ)上將粉末活性炭投入曝氣池，這樣既充分利用了廢水處理設(shè)備，又提高了處理效果。